Un été avec Elliot
On l’avait laissé dans un Carrefour durant le confinement. Il avait 30 ans. On le retrouve trois ans plus tard à Brétignolles-sur-Mer, une station balnéaire vendéenne. Job d’été dans un bureau de tabac. Elliot est saisonnier, comme Sacha, son crush de l’été. Après Plexiglas, Antoine Philias signe Bungalow, la chronique estivale de l’année 2024.
« Et alors que Fifi paye sa tournée à René, Elliot retrouve la Parée gorgée d’un soleil fané. Même ébloui, il devine la silhouette de Sacha dansant entre les tables de l’Atlantique et s’installe au Shaka pour ne rien manquer du spectacle. »
Les travailleurs de l’été
Bungalow est un roman du travail. de celui que l’on voit à peine, que l’on considère si peu lorsqu’on est soi-même en vacances. Antoine Philias n’enjolive rien. La fatigue, les horaires, les clients, les rapports hiérarchiques, les journées qui se ressemblent sont là. Mais il n’héroïse pas davantage ses travailleurs de l’été. Elliot, Sacha et les autres travaillent, plaisantent, s’agacent, se désirent, boivent des coups, s’envoient des SMS.
Il ne cherche pas non plus à fabriquer des personnages exemplaires. Il leur laisse leurs contradictions, leurs maladresses et parfois leur mauvaise foi. Les nombreux dialogues et les échanges de SMS donnent au récit son rythme et prolongent cette impression d’être avec eux, quelque part entre le bureau de tabac, le camping, les bars et la plage.
Le style est très oral, direct, vivant, caustique. Antoine Philias saisit les conversations, les habitudes, les petites mesquineries comme les gestes de solidarité. Il observe ses personnages avec ironie, sans jamais les réduire à ce qu’ils représentent. Humanité, lucidité, légèreté : une satire sans cruauté.
« J’espère que votre chère collègue n’a pas trop dit de conneries, prévient-il, frustré de ne pas avoir été choisi comme sujet du papier. Au moins, on a un scoop : Romane est capable de sourire ! »
Une géographie sociale
De Plexiglas à Bungalow, Antoine Philias continue d’observer les individus depuis leurs lieux de travail. Une petite géographie sociale se dessine à Brétignolles-sur-Mer. Ceux qui viennent quelques semaines pour se distraire et ceux qui rendent cette distraction possible. Tout ce petit monde se croise, avec en bruit de fond les Jeux olympiques, la dissolution et les élections législatives. Et Antoine Philias regarde. Parce que l’été 2024 ne s’arrête pas à l’entrée du camping.
Les vacances racontent autre chose lorsqu’on se place de l’autre côté du comptoir. Les amitiés, les amours possibles, les habitudes qui se créent… tout semble éphémère puisqu’une saison porte déjà en elle sa disparition.
« BUNGALOW. Quel drôle de mot. Colonial certes, drôle quand même. Il est rond, rime avec buffalo et water-polo. »
Trois ans après Plexiglas, Elliot revient, un peu ailleurs, toujours sans trop savoir où aller. C’est aussi pour cela qu’on aime le retrouver. Bungalow pourrait n’être qu’un roman d’été. Il en possède la lumière et la légèreté. Mais Antoine Philias regarde l’envers de la carte postale, du côté de ceux qui travaillent. Là où la vie continue.
Bungalow est publié aux éditions Asphalte
